Hoeveel mensen zitten vast in een leven, met een huis vol spullen, een baan met een goed salaris en een agenda die uitpuilt van afspraken? Hoe zou een leven eruit zien dat vol is van betekenis in plaats van afleiding of drukte om datgene dat je bezit? Een leven met tijd voor de mensen waar je van houdt in plaats van een leven vol met druk en stress om de volgende stap in je carrière te maken.

In de documentaire Minimalism gaan de schrijvers van het gelijknamige boek op tournee langs boekwinkels en festivals om hun ervaring en verhaal te delen rondom minimalistisch leven. Ik zag deze docu op Netflix op de dag dat onze middelste dochter haar kinderfeestje had gevierd met 8 vriendinnetjes en meer dan 10 cadeautjes met leuke spulletjes kreeg. Het was de dag dat ik zelf vrij was en in de middag lekker de keuken had opgeruimd en een kast met spullen naar de gang had verplaatst. Dàt voelde opgeruimd! Toen ik in de avond met mijn vrouw Irene op de bank plofte toen de kids net in bed lagen, was het opruimen van de middag dat me nieuwsgierig maakte naar deze docu.

De afgelopen jaren hebben Irene en ik meegedaan met de Februari Challenge. In onze vriendengroep betekende dat een appgroep met mensen die graag wilden opruimen. Het idee is even simpel als uitdagend. Doe het aantal spullen weg gelijk als het nummer van de dag. En dat 28 dagen lang. Dus 1 februari 1 ding. 2 februari 2 etc. Tot je uiteindelijk 247 spullen uit je huis hebt weggedaan, weggegeven of verkocht. Het grappige van deze hele challenge is dat het in een gemiddeld huishouden helemaal geen uitdaging is. We hebben diverse jaren meegedaan en het voelde heerlijk. Gek genoeg voldoe het al gauw alsof er niets weg was. Bij elke Happy Meal krijg je weer een klein dingetje. Niet dat we zo vaak naar de Mac gaan, maar neem een verrassingsei dat de kids bij oma krijgen. In elk ei zit weer een klein, niets zeggend speelgoedje dat ik uiteindelijk weer mag opruimen aan het einde van de dag.

De afgelopen jaren hebben Irene en ik meegedaan met de Februari Challenge. In onze vriendengroep betekende dat een appgroep met mensen die graag wilden opruimen. Het idee is even simpel als uitdagend. Doe het aantal spullen weg gelijk als het nummer van de dag. En dat 28 dagen lang. Dus 1 februari 1 ding, 2 februari 2 etc. Tot je uiteindelijk 247 spullen uit je huis hebt weggedaan, weggegeven of verkocht. Het grappige van deze hele challenge is dat het in een gemiddeld huishouden helemaal geen uitdaging is. We hebben diverse jaren meegedaan en het voelde heerlijk, maar gek genoeg voelde het niet alsof er iets weg was. Bij elke Happy Meal krijg je weer een klein dingetje. Niet dat we zo vaak naar de Mac gaan, maar neem eens een verrassingsei dat de kids bij oma krijgen. In elk ei zit weer een klein, nietszeggend speelgoedje dat ik uiteindelijk weer mag opruimen aan het einde van de dag.

De kinderen zitten op school en bijna elke dag nemen ze wel iets mee uit school. Een knutsel, een tekening, een volledig ingevuld werkboek en nog meer. Vast herkenbaar als je ook kinderen in de basisschoolleeftijd hebt. En rond de feestdagen komen er ook tientallen cadeaus het huis in.

Maar waarom? Steeds vaker vraag ik me af waarom we zoveel ’troep’ in huis hebben. Het niet niet zo dat we verpakkingen van eten bewaren; alles wat we hebben is wel echt speelgoed, een extra notitieblok, nieuwe viltstiften, shopper bag nummero 24 of een 5e paar schoenen (die je allang niet meer draagt). Maar waar zijn al die (extra) spullen goed voor? Als we de vaatwasser uitruimen, zie ik hoeveel keukenlades worden gevuld met bakjes, tools en ‘handige’ dingetjes. Nu denk je misschien dat wij enorm veel spullen hebben en bovengemiddeld gefixeerd zijn op het kopen van dingen. Dat is niet zo. Heel vaak hebben we discussies over of het wel echt nodig is om weer iets nieuws te kopen. Maar ongemerkt vult je huis zich.

Vroeger hadden we bij mijn ouders thuis 2 kleine schildpadden. Ze pasten in een gootsteenputje toen we ze kregen, maar groeiden gestaag tot een omvang dat past bij hun omgeving. Geef je ze een grotere bak; groeien ze weer groter… Koop je een groter huis of een grotere of extra kast, je hebt gelijk meer ruimte voor meer spullen.

Wat vervult echt? Waar ben ik of jij naar op zoek in het het leven? We hebben onlangs een nieuwe TV gekocht. Maar is dat nou echt zo nodig om meer geluk in het leven te hebben? Nee. Daar waren we ook niet naar opzoek. Alleen iets in mij vond al een tijd dat we een grotere TV echt wel verdiend hadden; onze nieuwe tv is ook echt wel tof ;). Die andere was immers van oma geweest en hadden we al 15 jaar. En 4K is toch wel echt toffer dan HD. Eens; ik houd van gadgets. Maar de aanschaf was niet snel gedaan, de koop is zelfs jaren uitgesteld. Toen het eindelijk zo ver was, hebben we het dan ook maar direct goed gedaan.

Als christen lees ik zo af en toe in de bijbel. Elke keer als ik dat doe ervaar ik een enorme boost aan inspiratie. Eén van de teksten die me erg inspireren is: Geven maakt gelukkiger dan ontvangen. Het is Jezus zelf die deze uitspraak heeft gedaan. De man die – als je er in gelooft, ik wel 🙂 – zijn hele leven gegeven heeft. Hij wist dat een mens ten diepste niet beter wordt van ontvangen. Geld maakt gelukkig zeggen sommigen. Maar ik ken genoeg mensen die zo verstrikt zitten in het geld, dat ze niet weten wat ze er eigenlijk mee aan moeten.

Geven! Geef het weg. Ruim je leven letterlijk en figuurlijk op. En je krijgt er heel veel voor terug. Mooie ontmoetingen, blije gezichten, meer tijd omdat je minder hoeft op te ruimen. Meer gelijkheid in de wereld, minder zorgen om datgene dat je nog moet onderhouden. Meer tijd om door te brengen met de mensen waar je om geeft. En het mooiste van dit alles? Je kunt direct starten.

Een paar vragen om je op weg te helpen:

• Hoeveel kleren heb ik echt nodig om er netjes en verzorgd uit te zien?
• Welke mensen geven me waarde in het leven?
• Welke spullen die je het afgelopen jaar kocht hebben echt iets toegevoegd aan je leven?
• Welke ontmoeting heeft je leven positief veranderd?
• Wat zou jij missen als je alleen een stel kleren, je geliefden en een paar zakcenten had en op reis zou gaan?

Geniet van het leven. Het is het waard. En geef om de ander. Want spullen zijn er om te gebruiken. Mensen zijn er om aan te geven en om om te geven.

Ik ga kijken wat ik nog meer kan wegdoen in mijn leven. Want: Opgeruimd staat netjes. En het voelt ook nog eens lekker!

Welke tip heb jij om opgeruimder door het leven te gaan? Stuur ‘m in naar hallo@goeddoen.in en we vermelden ‘m onderaan deze blog.